Foi campeão olímpico desta
prova em Pequim 2008, após a posterior desclassificação do vencedor
dela, Rashid Ramzi, do Bahrein, por teste positivo de uso de estimulantes.
Também tem o título de
tricampeão mundial da prova, com as suas vitórias em Daegu 2011, Moscovo
2013 e Pequim 2015.
Filho de um atleta, também
dos 1500 m, que participou dos Jogos Pan-Africanos de 1987, Asbel
começou a correr em torneios escolares, aos 13 anos. No curso secundário,
abandonou os estudos para se dedicar inteiramente ao atletismo.
Passou a fazer parte da equipa
de atletismo do Kipchoge Keino High Performance Training Centre em
Eldoret, mas acabou sendo expulso por quebrar as regras ao levar a sua namorada
para os alojamentos.
Asbel apareceu no cenário
internacional ao vencer o Campeonato Mundial de Cross-Country na
categoria de juniores e os 1500 m dos Jogos Pan-Africanos de 2007.
No mesmo ano, o seu quarto lugar no Campeonato Mundial de Atletismo de Osaka,
no Japão, deu-lhe o seu melhor tempo pessoal na prova.
Nos Jogos Olímpicos de
Pequim, em 2008, Kiprop perdeu a prova dos 1500 m por uma cabeça para o
corredor do Bahrein, Rashid Ramzi, ficando com a prata. Porém, em Setembro
de 2009, Ramzi foi desclassificado pelo COI por testes positivos de uso
de doping durante os Jogos, no caso CERA, um novo tipo da droga
conhecida como EPO e Kiprop confirmado com campeão olímpico em seu
lugar. Apesar de honrado, ele declarou que não ficou muito satisfeito pela
maneira como foi elevado a campeão olímpico.
No Campeonato Mundial de
Atletismo de 2009, em Berlim, ele teve mais um desapontamento ao ficar em
quarto nos 1500 m, mesma colocação do mundial anterior. Em Daegu 2011,
porém, tornou-se campeão mundial ao vencer a prova em 3m35s69.
Em 2012, depois de fazer o
melhor tempo do ano para a distância e a sua melhor marca pessoal (3m28s88) num
evento no Mónaco, poucos dias antes dos Jogos Olímpicos, e fazer uma
prova fácil durante as eliminatórias disputadas em Londres 2012, Kiprop
apareceu como favorito para conquistar o bicampeonato olímpico. Entretanto, foi
muito mal na final e acabou em 12º e último lugar na prova.
Em Moscovo 2013
tornou-se bicampeão mundial dos 1500m, completando a prova em 3:36.28.
Em Julho de 2015, Kiprop fez
a melhor marca da sua carreira e terceira melhor de todos os tempos, 3:26.69,
no meeting do Mónaco da Diamond League, e chegou ao Mundial de Pequim
2015 como franco favorito à medalha de ouro; confirmou as previsões e
tornou-se tricampeão mundial da prova com 3:34.40.
Este favoritismo, entretanto,
não se consolidou no Rio 2016, onde chegou apenas em sexto lugar na mais
lenta prova olímpica dos 1500 m desde Los Angeles 1932, não conseguindo
acompanhar os vencedores no sprint final dado por eles nos últimos cem metros
de uma corrida extremamente lenta até à última volta.
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