6 DE SETEMBRO - JIMMY REED

EFEMÉRIDE - Jimmy Reed, de seu nome completo Mathis James Reed, cantor e guitarrista de blues norte-americano, nasceu em Dunleith, Mississippi, no dia 6 de Setembro de 1925. Morreu em Oakland, Califórnia, em 29 de Agosto de 1976.

Teve grande influência em músicos de rock, como Elvis Presley, The Animals e Rolling Stones, que chegaram a gravar versões de algumas das suas músicas.

Jimmy aprendeu a tocar harmónica e guitarra com o amigo Eddie Taylor. Depois de passar alguns anos a tocar nas ruas em troca de dinheiro, mudou-se para Chicago, em 1943, antes de ser convocado para a Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1945, foi dispensado e voltou para o Mississippi durante um breve período. Casou-se com Mary “Mama” Reed e foi para Gary, Indiana, trabalhar na fábrica de embalar carne Armour & Co.. Mama Reed apareceu como cantora não creditada em várias músicas, como “Baby What You Want Me to Do”, “Big Boss Man” e “Bright Lights, Big City”.

Na década de 1950, firmou-se como um músico popular e entrou para a banda Gary Kings, com John Brim. Tocava também nas ruas, com Willie Joe Duncan. Reed assinou um contrato pela Vee-Jay Records através do baterista de John Brim, Albert King. Na Vee-Jay, Reed começou a tocar novamente com Eddie Taylor e, em pouco tempo, lançou “You don't have to go”, a sua primeira gravação de grande sucesso.

Jimmy manteve a sua boa reputação, apesar do seu alcoolismo crónico. Ocasionalmente, a esposa precisava de o ajudar a lembrar-se das letras das músicas durante as gravações. Em 1957, Reed começou a sofrer de epilepsia, o que só foi diagnosticado muito tempo depois. Os médicos, que o tinham examinado antes, assumiam que o seu problema era delirium tremens.

Apesar de vários hits, os problemas pessoais de Reed não lhe permitiam que tivesse a mesma fama de outros músicos populares de blues, mesmo tendo mais músicas famosas. Quando a Vee-Jay fechou as portas, o empresário de Reed assinou um contrato com a ABC-Paramount Records, mas Reed nunca mais gravou um hit. Em 1968, participou numa tournée europeia com o American Folk Blues Festival.

Jimmy Reed morreu em Oakland, prestes a completar 51 anos, vítima de insuficiência respiratória, no seguimento de uma crise epiléptica. Foi sepultado no Lincoln Cemetery, em Worth, Illinois. Postumamente, em 1991. foi inscrito no Rock and Roll Hall of Fame.