Shannon nasceu em Xangai, na
China, durante a Segunda Guerra Mundial, filha de pastores missionários baptistas que se encontravam no país. Cresceu na cidade
de Bethany, no estado de Oklahoma, Estados Unidos, onde cursou a Universidade
de Oklahoma e se formou em Bioquímica em 1973.
Seleccionada para o corpo de
astronautas da NASA em 1978, a sua primeira ida ao espaço deu-se aos 42
anos, em Junho de 1985, quando fez parte da tripulação da missão STS-51-G da nave Discovery,
que colocou em órbita o primeiro satélite saudita,
desenvolvido em França.
Voltou ao espaço mais três vezes,
em 1989 e 1991, na nave Atlantis, nas missões STS-34 e STS-43
e na STS-58 da Columbia, em Outubro de 1993. A missão que fez Lucid mais conhecida mundialmente, entretanto, foi na
sua última, entre Março e Setembro de 1996, aos 53 anos, quando se tornou a
primeira mulher norte-americana a habitar a estação russa Mir, o que fez
durante 179 dias. Ela foi levada até à Mir pela Atlantis na
missão STS-76 e voltou na STS-79.
Não era esperado
que a sua estadia na estação fosse tão demorada, mas o
seu regresso, devido a problemas na partida do ónibus espacial em Cabo
Canaveral, foi adiado por duas vezes, fazendo com que ela permanecesse mais
seis semanas além do previsto em órbita.
Durante a sua permanência no
espaço, realizou diversas experiências em ciência da
vida e física. Como resultado de sua temporada na Mir,
Lucid manteve durante doze anos o recorde de
permanência feminina contínua no espaço sendo
superada apenas em 16 de Junho de 2007 pela astronauta Sunita Williams, a bordo
da Estação Espacial Internacional na Expedição 14.
Entre 2002 e 2003, trabalhou como
cientista-chefe da NASA e nos anos seguintes como CAPCOM
- comunicadora de voo em terra - das missões STS-114,
STS-116, STS-118 e, mais recentemente, em terra, mas ainda activa aos 65 anos, nas
missões STS-120 Discovery em 2007 e STS-122 Atlantis em Fevereiro
de 2008.
Aposentou-se definitivamente da NASA
em 2012, aos 69 anos de idade.
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