Formado em Engenharia Mecânica
e Engenharia Aeroespacial, graduou-se como oficial da Força Aérea
dos Estados Unidos e passou cinco anos como piloto de K-135,
avião de reabastecimento aéreo. Durante a Guerra do Vietname, participou em noventa missões de
combate.
Fabian foi qualificado como
astronauta em 1979, após um ano de treino no quartel-general e centro de treinos
da NASA, em Houston, Texas.
Durante os seus primeiros anos na
agência espacial, trabalhou em funções em Terra,
incluindo o desenvolvimento do braço robótico do futuro ónibus espacial.
A sua primeira missão espacial
foi como especialista de missão da STS-7 Challenger, em Junho de 1983, a
primeira com cinco tripulantes num ónibus espacial. Nela, ele foi o primeiro
astronauta a operar em órbita o Canadarm canadiano, capturando
no espaço um satélite para trazê-lo de volta à Terra para reparação.
A sua segunda missão, a STS-51-G,
foi uma missão de tripulação internacional lançada em Junho de 1985, que teve
entre os seus integrantes um astronauta francês e o primeiro saudita a ir ao espaço. Nela, a tripulação colocou em
órbita satélites da Liga Árabe, do México e dos Estados Unidos.
Fabian esteve seleccionado para
uma terceira missão espacial, uma missão científica de pesquisas biológicas a
ser realizada em Maio de 1986. Entretanto, com o acidente da Challenger
em Janeiro desse ano, todas as missões espaciais norte-americanas foram
suspensas durante dois anos e ele deixou a NASA no início de 1986 para
exercer funções de comando no quartel-general da Força Aérea.
Após se desligar da Força
Aérea em 1987, passou a integrar a direcção de um instituto público de
pesquisas aeroespaciais e segurança nacional sem intuito
lucrativo, do qual se aposentou em 1998.
Na última década, tem trabalhado como consultor independente de aero/espaço e como porta-voz da NASA,
participando em programas de interacção com o público visitante do Centro Espacial John F.
Kennedy, na Flórida.
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