EFEMÉRIDE – Elisha Graves Otis, inventor americano, fundador da “Otis Elevator Company”, faleceu em 8 de Abril de 1861. Nascera perto de Halifax, Vermont, em 3 de Agosto de 1811, tendo-se mudado para Troy, Nova Iorque, aos 19 anos.
Tornou-se célebre ao inventar, em 1853, um dispositivo que assegurava o funcionamento de elevadores de modo absolutamente seguro. O sistema consistia no acoplamento à cabina de uma mola de aço bastante resistente, que engrenava com uma outra peça em caso de ruptura do cabo do elevador.
Otis não sabia ainda que este seu dispositivo iria mudar o mundo, pois as cidades passaram a crescer cada vez mais na vertical. A sua invenção aumentou a confiança pública nos elevadores, facto que foi fundamental no crescimento da construção de arranha-céus.
Elisha Otis impressionou uma grande multidão, ao ordenar que cortassem com um machado a única corda que segurava a cabina de um elevador onde ele se encontrava, no Crystal Palace de Nova Iorque. A plataforma caiu alguns centímetros, mas parou de seguida. O novo travão de segurança impedia que os elevadores se pudessem precipitar no solo, revolucionando toda a indústria.
O primeiro elevador para pessoas foi instalado em Nova Iorque em 1857. Após a sua morte, os filhos, Charles e Norton, criaram a empresa Otis Brothers & Co.
A “Otis” tornou-se na maior companhia de elevadores do mundo e existe ainda nos nossos dias, sendo uma unidade da United Technologies Corporation.