Viveu em Angola, entre os seis e
os nove anos, com o pai que era militar, a mãe e o irmão.
Frequentou o liceu de Aveiro e,
posteriormente, o de Faro e o Colégio de Tavira, até 1953. Ingressou na Escola
do Exército, fez o tirocínio na Escola Prática de Artilharia e, em
1957, alcançou a patente de alferes. Em 1961, chega a capitão, numa altura em que
estava nos Açores, desde 1958. Cumpriu três comissões de serviço na Guerra
Colonial em Angola, entre 1963/1965, 1966/1968, e 1971/1973.
Casou com Gabriela Maria da
Câmara Athayde Motta, com quem teve duas filhas e um filho.
Em 15 de Junho de 1962 foi feito oficial
da Ordem Militar de São Bento de Avis.
Embora o seu nome surgisse entre
os candidatos da Comissão Democrática Eleitoral às eleições legislativas
de 1969, pelo círculo de Ponta Delgada, as autoridades militares impediram a
sua apresentação a escrutínio.
Major em 1972, ingressou no Movimento
dos Capitães em 1973. Foi um dos estrategas da Revolução dos Cravos,
tendo sido o redactor principal, em Março de 1974, do documento “O Movimento
das Forças Armadas e a Nação”, o primeiro texto de conteúdo claramente
político do Movimento dos Capitães. De seguida foi co-autor do programa
do MFA, pertencendo à sua comissão coordenadora depois do 25 de Abril
de 1974.
Foi várias vezes ministro nos
governos provisórios: foi ministro sem pasta do II Governo Provisório, liderado
por Vasco Gonçalves, e assumiu a pasta dos Negócios Estrangeiros nos IV
e VI Governos provisórios, de Vasco Gonçalves e Pinheiro de Azevedo,
respectivamente. Negociou a independência da Guiné-Bissau e integrou o Conselho
dos Vinte, o Conselho da Revolução e o Conselho de Estado.
Notabilizou-se ainda por ter
participado activamente na elaboração do Programa de Acção Política e
Económica, em Dezembro de 1974, e do “Documento dos Nove”, em Agosto
de 1975, conhecido como “Documento Melo Antunes”, por ele ter sido o
primeiro subscritor.
Aderiu ao Partido Socialista
em 1991.
Em 24 de Setembro de 1983, foi
agraciado com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade.
Reformou-se com o posto de tenente-coronel.
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