Versátil no seu estilo de cantar, foi premiado sete
vezes com o Grammy, sendo o único a vencer o prémio em três categorias
distintas: jazz, pop e R&B.
Filho de um vigário, Al Jarreau começou a cantar no
coro de sua igreja com quatro anos de idade, ao mesmo tempo que se apresentava numa
variedade de eventos em Milwaukee, a sua cidade natal, ao lado dos irmãos ou
sozinho.
Mas a música não foi a única actividade a qual se
dedicou nessa época; sobressaiu, também, no desporto e nos estudos onde, pelas
suas notas, foi considerado um aluno acima da média.
Na juventude, já estudava no respeitado Ripon
College, em Wisconsin, e continuou a cantar nos fins de semana e feriados
para se divertir, associando-se nessa época a um grupo local chamado The
Indigos.
Paralelamente, graduou-se como bacharel em Psicologia.
Após concluir o seu mestrado, no final dos anos 1960, mudou-se para São
Francisco, onde a sua música começou a despontar, ao cantar num pequeno clube
de jazz, acompanhado por um trio liderado por George Duke.
Mais tarde, morando em Los Angeles, cantou em casas nocturnas
famosas como a Dino’s, a The Troubador e o Bitter End West,
o que lhe trouxe fama. Pouco tempo depois, trocou Los Angeles por Nova Iorque,
onde ganhou exposição nacional, ao apresentar-se em canais de televisão e
programas populares, como os de Johnny Carson.
Em 1975, após uma pequena temporada no Bla Bla Cafe,
ainda em Los Angeles, foi descoberto por olheiros da Warner Bros Records
e assinou um contrato de gravação. O seu primeiro álbum lançado, “We Got By”,
foi aclamado pelos críticos e alavancou fama internacional, chegando a receber
um Grammy na Alemanha, facto que se repetiu com o lançamento de seu
segundo álbum, “Glow”.
O seu quarto álbum, “All Fly Home”, foi lançado
em 1978 com muitos elogios na imprensa, o que lhe rendeu um segundo Grammy nos
Estados Unidos como Melhor Vocalista de Jazz.
Nos anos 1980, o seu álbum “Breakin ‘Away”
(1981), que inclui o seu hit “We’re in This Love Together”, foi campeão
de vendas e rendeu-lhe mais dois Grammy como o de Melhor Vocalista
Pop Masculino e o Melhor Vocalista Masculino de Jazz.
Em 1985, esteve no Rock in Rio e cantou na
mesma noite que James Taylor e George Benson, para um público recorde naquela
edição do festival. Em 1992, com o álbum “Heaven and Earth”, recebeu o seu
quinto Grammy como Melhor Vocal de
R&B.
O ano de 1996 trouxe um novo desafio para a sua
carreira: aceitou permanecer três meses na Broadway protagonizando o
musical “Grease” com muito sucesso.
Pela sua carreira, foi distinguido com uma estrela no Hollywood
Walk of Fame.
Jarreau faleceu em Fevereiro de 2017.
(Entre 1981 e 2005, fora nomeado para outros 10 Grammy)
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