Foi comandante das tropas soviéticas na Batalha de Estalinegrado
e duas vezes condecorado como Herói da União Soviética.
Filho de uma família de camponeses, ele uniu-se ao Exército
Vermelho durante a Revolução Russa para posteriormente estudar na Academia
Militar de Frunze.
No começo da Segunda Guerra Mundial, Chuikov
serviu na ocupação soviética da Polónia Oriental em 1939, após a divisão
territorial do país entre alemães e soviéticos, e na guerra russo-finlandesa de
1940.
Em seguida, Chuikov foi enviado por Josef Stalin para
a China, onde serviu como assessor de Chiang Kai-shek e onde se encontrava
quando a Alemanha nazi invadiu o seu país, em Junho de 1941. De volta a Moscovo
em 1942, Chuikov recebeu o comando do 64º Exército soviético, que
guardava posições na margem oeste do rio Don, durante a ofensiva das tropas
alemãs apoiadas por forças italianas, húngaras, romenas e croatas pelo sudoeste
da URSS.
No comando deste exército, Chuikov lutou
defensivamente contra as forças opositoras enquanto se retirava para Estalinegrado.
Pouco antes da Batalha de Estalinegrado, recebeu o comando do poderoso 62º
Exército, que comandou na sangrenta batalha de quase seis meses e que levou
a URSS à vitória contra o 6º Exército alemão e seus aliados do Eixo,
provocando o ponto de viragem da guerra na Europa.
Com a vitória, o 62º Exército, reforçado,
assumiu a denominação de 8º Exército de Guarda e, no comando dele,
Chuikov liderou a contra-ofensiva soviética pela frente da Bielorrússia,
atravessando a Polónia até Berlim, que as suas forças capturaram em Abril de
1945.
Após a guerra, ele permaneceu na Alemanha e serviu
como comandante das forças de ocupação soviéticas no país, entre 1948 e 1953,
quando passou a exercer o comando geral do distrito militar de Kiev, na
Ucrânia.
Servindo neste posto, em Março de 1955 foi elevado por
Nikita Krushev, seu companheiro de Estalinegrado, à patente de marechal da
União Soviética, a mais alta das forças armadas soviéticas.
Entre 1960 e 1964, Chuikov foi o comandante-em-chefe
das Forças de Terra do Exército Vermelho, comando máximo do
exército, e chefe da Defesa Civil soviética de 1961 até à sua reforma em
1972.
De 1961 até à sua morte, em 1982, pertenceu ao Comité
Central do Partido Comunista da União Soviética.
Chuikov foi também o principal consultor da construção
e desenho do memorial da Batalha de Estalinegrado, construído na colina
de Mamayev Kurgan, que se ergue sobre a cidade, e palco de alguns dos mais
sangrentos combates daquela batalha, no Inverno de 1942/1943.
Após a sua morte, aos 82 anos, foi enterrado ali,
sendo o primeiro marechal soviético sepultado fora de Moscovo.
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