Kirui começou a correr quando
ainda cursava a escola primária no Quénia. Após terminar o ensino secundário,
sem emprego, entrou numa corrida de recrutamento para a Polícia
Administrativa, uma unidade de segurança do governo do Quénia, onde o
vencedor seria contratado para a polícia. Ele venceu a prova, ganhou o emprego
e a partir dali começou a treinar seriamente.
Em 2006, depois de se estrear na
distância, na Maratona de Singapura, participou da Maratona de Berlim
como “lebre” - corredores contratados para puxar o ritmo das provas durante uma
determinada distância do percurso - mas mesmo assim terminou em 9º lugar.
Em Setembro de 2007, na mesma maratona,
ficou em 2º lugar, perdendo apenas para o etíope Haile Gebrselassie, que bateu
o recorde mundial. Em 2008, venceu a Maratona de Viena com 2h07m38s,
novo recorde do percurso.
Em Abril de 2009, conseguiu o 3º
lugar na Maratona de Roterdão, prova de alto índice técnico, com o
expressivo tempo de 2h05m04, o sexto melhor do mundo até Agosto de 2009. Em Agosto
do mesmo ano, sagrou-se campeão mundial em Berlim, com um novo recorde do
campeonato mundial, 2h06m54s.
Depois dessa conquista, Abel não
teve bons resultados nas temporadas de 2010 e 2011, mas, como campeão mundial,
recebeu da Confederação Queniana o direito de
defender seu título no Mundial de Daegu, em Setembro de 2011, onde
novamente venceu a prova, em 2h07m38s, mais de dois minutos e meio à frente do
segundo colocado, tornando-se bicampeão mundial.
Abel disputa provas entre os 3000
m em pista e a maratona, onde conseguiu os seus resultados mais expressivos.
Também participante em provas de distâncias
não-olímpicas, como as de 20 km e da meia-maratona, venceu a Meia-Maratona
de Paderborn em 2007.
Nos Jogos Olímpicos de 2012,
em Londres, ele conquistou a medalha de prata na maratona, com o tempo de
2:08:27.
Vive na vila de Nabkoi, a 2 km da
cidade de Kapsabet, na Província do Vale do Rift, no Quénia. É casado, tem um
filho e é treinado pelo técnico italiano especializado em corredores de fundo,
Renato Canova.
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