EFEMÉRIDE – William Wordsworth, o maior poeta romântico inglês, que juntamente com S. T. Coleridge ajudou a lançar o romantismo na literatura inglesa com a publicação das “Baladas Líricas”, nasceu em Cockermouth no dia 7 de Abril de 1770. Morreu em Rydal Mount, em 23 de Abril de 1850, vítima de pleurisia.
O pai, apesar de raramente presente, ensinou poesia a William, confiando-lhe mesmo a sua própria biblioteca. Algumas vezes, passava períodos com os parentes de sua mãe, em Penrith, onde era influenciado pelos pântanos e paisagens, assim como pelo tratamento rude, em especial dos avós e de um tio, cujas hostilidades o amarguravam a ponto de pensar no suicídio.
Após a morte da mãe, em 1778, o pai mandou-o para a “Hawkshead Grammar School”. Wordsworth estreou-se na literatura em 1787, ao publicar um soneto no “The European Magazine”. No mesmo ano, começou a estudar em Cambridge no “St John's College” e formou-se em Artes quatro anos depois. Voltou a Hawkshead, nas suas duas primeiras férias de Verão, nas quais aproveitava para fazer passeios e caminhar pela natureza. Entre os anos de 1790 e 1792, viajou através da Europa, visitando os Alpes, França, Suíça e Itália.
Em 1791 converteu-se ao ideal revolucionário francês, entrando para movimentos republicanos. Em 1793, devido às tensões entre o seu país e a França, voltou para Inglaterra.
Entre 1798/1805 trabalhou num poema autobiográfico mais tarde intitulado “The Prelude”, que só seria publicado postumamente e é considerado a sua obra-prima. Escreveu também uma série de poemas, hoje famosos, incluindo “The Lucy poems”.
Em 1793, recebeu uma pequena herança do pai e publicou, cinco anos mais tarde, juntamente com Coleridge, “Baladas Líricas”, que foram republicadas em 1800, marcando o início do romantismo em Inglaterra. Esta segunda edição cita apenas Wordsworth como autor e inclui um prefácio. Nele, que é chamado “o manifesto do romantismo inglês”, Wordsworth apelida os poemas de “experimentais” e declara guerra à artificialidade da poesia inglesa do século XVIII, defendendo o uso da linguagem coloquial, da valorização do quotidiano e da simplicidade. Este prefácio é considerado a obra central do início da literatura romântica. Uma quarta e última edição das “Lyrical Ballads” foi publicada em 1805.
Alguns críticos modernos reconhecem um declínio na obra de Wordsworth, por volta de 1810, precisamente no meio da sua vida.