EFEMÉRIDE
– Horace Elgin Dodge, um dos pioneiros da indústria automóvel
norte-americana e co-fundador, juntamente com o seu irmão John Francis, da
empresa construtora Dodge, nasceu em Nilles, no Michigan, em 17 de Maio
de 1868. Morreu em Detroit no dia 10 de Dezembro de 1920.
Os
irmãos Dodge iniciaram as suas carreiras profissionais em 1886 na Murphy
Engine Company, fabricando motores marítimos. Fizeram depois fortuna
produzindo bicicletas. Já nas vésperas do século XX, investiram todo o seu
dinheiro na construção de um vasto atelier de mecânica em Detroit. Rapidamente
se tornaram nos principais fornecedores de Henry Ford. Os negócios prosperaram
e eles vieram a cessar a sua cooperação com Ford, para fundar a sua própria
marca em 1914. Mercê da boa reputação que tinham, as encomendas afluíram e, em
breve, a sua primeira viatura passou a ser uma séria rival da Fordc T.
Em
1920, quando a produção ultrapassou pela primeira vez os 100 000 exemplares,
tudo se desmoronou. Vítima de pneumonia, John morreu em 14 de Janeiro, enquanto
Horace, inconsolável e deprimido, viria a morrer em Dezembro.
A
fábrica passou para o controlo de um grupo bancário em 1925, antes de ser
comprada três anos mais tarde por Walter Chrysler. Integrada no grupo, mas mantendo o nome, a marca Dodge
continuou a apresentar uma imagem jovem e desportiva. Hoje ainda, Dodge
é considerada a marca mais dinâmica do grupo, nomeadamente com uma gama
sedutora de 4X4.
Os
dois irmãos foram os inventores, nos Estados Unidos, do primeiro automóvel com
carroçaria inteiramente feita de aço. Em 1981, Horace Dodge foi incluído no Automotive
Hall of Fame.
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