17 DE FEVEREIRO - NORBERTO DO AMARAL

EFEMÉRIDE - D. Norberto do Amaral, bispo de Maliana, Timor-Leste, desde 2010, nasceu em Ainaro (então em Timor português) no dia 17 de Fevereiro de 1956. 

Frequentou a Escola Primária de Ainaro, de 1966 até 1971. No ano lectivo de 1971/72, estudou no Seminário de São Francisco Xavier e no Seminário de Nossa Senhora de Fátima, em Dare. 

No tempo da invasão indonésia, retomou os estudos no Externato de São José Operário. 

Em 1980, partiu para a ilha de Flores, Indonésia, para frequentar o Tahun Rohani (Ano de Espiritualidade). Em 1981, iniciou os estudos de Filosofia no Seminário Maior de Ritapiret. Em 1986/87, fez o “TOP” (“Tahun Orientasi Pastoral”) nas Paróquias de Manatuto e Ossu. Regressou a Flores, para acabar o estudo de Teologia. 

Em 1988, recebeu a ordenação sacerdotal na Igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Ainaro. 

Foi colocado em Maubisse, como vigário-cooperador. No ano seguinte, foi nomeado pároco de Maubisse, onde ficou até 2000, sendo então nomeado primeiro reitor timorense do Seminário de Nossa Senhora de Fátima, em Balide. 

Em 2004, foi enviado a Roma para fazer a licenciatura em Teologia Dogmática na Pontifícia Universidade Urbaniana, tendo estado hospedado no Colégio Pontifício Português, que é um organismo da Conferência Episcopal Portuguesa. 

Regressado a Timor-Leste, exerceu o cargo de docente no Seminário Maior de São Pedro e São Paulo, em Díli. Em 2008, foi nomeado chanceler da Câmara Eclesiástica e, em 2009, foi nomeado director da revista católica “Seara”. 

Foi ordenado bispo de Maliana, no dia 24 Abril de 2010, perante grande multidão, após aceitar o compromisso da consagração episcopal, em Tassitolo, Díli. «Sim, aceito», repetiu D. Norberto às perguntas sacramentais do arcebispo D. Leopoldo Girelli, núncio apostólico para a Indonésia e Timor-Leste, ladeado por D. Alberto Ricardo da Silva, bispo de Díli, e D. Basílio do Nascimento, bispo de Baucau. Prostrou-se então diante do altar, permanecendo deitado sob a invocação do Espírito Santo e de todos os santos da Igreja, após o que o núncio apostólico pôs as mãos sobre a sua cabeça, sendo seguido no gesto pelos restantes prelados. 

D. Leopolo Girelli ungiu depois D. Norberto do Amaral com os óleos do crisma, apôs-lhe sobre a cabeça um dos evangelhos, como símbolo do conhecimento e, de seguida, entregou-lhe o anel episcopal, garante da autenticidade dos documentos, da mitra, que simboliza o saber e erudição de Moisés, e do báculo, que representa o pastoreio das almas. 

Na qualidade já de bispo residencial de Maliana, D. Norberto do Amaral sentou-se na cátedra, ritual que simboliza a tomada de posse da sua catedral. 

Seguiu-se o abraço do presidente da celebração e dos restantes bispos presentes, perante uma grande ovação das muitas pessoas presentes na cerimónia, em que celebraram, além do núncio e dos bispos timorenses, o bispo de Macau, D. José Lai Hung-seng, e ainda prelados da Austrália, Indonésia e do Bornéu Darussalam. 

Ao acto solene assistiram deputados, políticos, membros do Governo (representado pelo vice-primeiro-ministro José Luís Guterres), o presidente do Supremo Tribunal, Cláudio Ximenes, a procuradora-geral da República, Ana Pessoa, e outros magistrados, elementos do corpo diplomático e outras autoridades civis e militares. 

As três principais figuras do país - o presidente da República, José Ramos-Horta, o primeiro-ministro, Xanana Gusmão, e o presidente do Parlamento Nacional, Lassama Araújo - estiveram ausentes por não se encontrarem em Díli. 

Além da família do novo bispo e de outros amigos da sua terra natal, Ainaro, a paróquia de Maubisse, de que foi pároco, enviou uma forte representação, e pode dizer-se que a Igreja timorense esteve “em peso” na ordenação do seu novo bispo, com milhares de sacerdotes, acólitos, grupos de adoração e coros paroquiais, escuteiros e grupos de jovens. De vários sucos (equivalentes a freguesias) vieram também grupos tradicionais de fiéis trajados a rigor, com os respectivos estandartes, que exibiram as suas danças. 

No cortejo processional, que levou D. Norberto do Amaral ao altar onde iria ser ordenado, incorporou-se o grupo de danças tradicionais de Maubisse, seguido de centenas de acólitos e padres e do cortejo dos arcebispos e bispos convidados a acompanhá-lo. 

Com a ordenação do bispo de Maliana, D. Norberto do Amaral, a Igreja de Timor-Leste, dependente do Vaticano, passou a ter três dioceses, condição para poder constituir uma conferência episcopal própria. 

Foi um longo caminho, desde a chegada dos primeiros missionários dominicanos, que conheceu momentos difíceis de perseguições e de destruição, particularmente no século XX, primeiro com a invasão japonesa, depois com a ocupação indonésia.