Filho de pai de nacionalidade
suíça que esteve na Legião Estrangeira, Herzog era neto de Oscar Herzog,
engenheiro encarregado do projecto e realização do Jet d’Eau de Genebra.
Piloto de avião com 1 500 horas
de voo, das quais 500 homologadas, foi presidente do Clube alpino francês
de 1952 a 1955; fundador em 1964 e presidente do Escritório franco-alemão
para a juventude; e membro do Comité Olímpico
Internacional, de 1970 a 1994, sendo posteriormente membro honorário.
Diplomado pela École des hautes études commerciales de Paris. Tentou
entrar para a resistência francesa em Setembro de 1944 e foi nomeado capitão do
27º batalhão de caçadores alpinos.
Maurice Herzog foi o primeiro a
atingir, com Louis Lachenal - numa expedição da qual faziam parte Gaston
Rébuffat, Lionel Terray, Marcel Ichac, Jean Couzy, Marcel Schatz, Jacques Oudot
(médico) e Francis de Noyelle, apoiados pelo xerpa Adjibapa) - os 8 000
m do Anapurna em 3 de Junho de 1950. Na expedição, perdeu por congelamento
alguns dedos dos pés e das mãos, mas as consequências teriam sido muito mais
graves sem a preciosa intervenção do médico Jacques Oudot.
Toda a expedição foi largamente
popularizada pelos meios de comunicação em jornais e revistas como “Paris
Match”, filmes e livros.
Maurice Herzog, que foi alto-comissário
do estado francês e homem de confiança do general de Gaulle, foi também a
pessoa que se impôs na criação das casas dos jovens e da cultura, nos anos 1960,
e prefeito de Chamonix-Mont-Blanc entre 1968 e 1977. Foi ainda presidente do Túnel do Monte
Branco.
Entre várias condecorações que
recebeu, salienta-se a Ordem Nacional da Legião de Honra, em Dezembro de
2011. Faleceu com 93 anos de idade.
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